Jour 1 : Paris
Paris : accueil à l'aéroport et envol pour Chengdu (avec escale). Nuit à bord.

Jour 2 : Chengdu - Xining
Chengdu, édifiée en 316 av. J.-C. à la fin de la période des Royaumes Combattants, est riche d'une histoire de quelque 2300 ans étroitement liée au commerce des arts et de l'artisanat. Découverte du temple Wenshu, le plus grand et le plus animé des sanctuaires bouddhistes de la ville. Envol pour Xining, ville au cœur d'une des régions les plus reculées de Chine où Kazakhs, Mongols, Tibétains et Chinois Hui se côtoient depuis des siècles. Nuit à Xining.

Jour 3 : Xining - Lhassa
Visite du monastère de Kumbum où Alexandra David-Neel résida plus de deux ans afin de préparer son séjour à Lhassa. Tout au long de son histoire, Kumbum a bénéficié de la bienveillance des Dalaï-Lama, des princes mongols et des empereurs de Chine. Découverte du musée folklorique qui présente une intéressante collection de thangkas tibétaines. Départ en train pour Lhassa. Nuit à bord.

Jour 4 : Journée en train - Lhassa
Journée à bord du train qui emprunte la ligne ferroviaire la plus haute du monde : plus de 4000 m d'altitude avec un point culminant à 5072 m. Découverte de magnifiques paysages où vivent en liberté des antilopes tibétaines, des yacks, des moutons et des chevaux. Arrivée et nuit à Lhassa, cœur et âme du Tibet.

Jour 5 : Lhassa
Découverte du Potala, le plus complexe de tous les monuments tibétains jamais construits. Fondé à partir du VIIe siècle, cet ensemble impressionnant comprend actuellement plus de mille salles : sanctuaires, galeries, bibliothèques, appartements privés où les Dalaï-Lama résidèrent jusqu'en 1959. Promenade le long du Barkhor, marché bourdonnant d'activités et visite du monastère du Jokhang, le plus sacré de tous les sanctuaires tibétains. Nuit à Lhassa.

Jour 6 : Lhassa - lac Namtso - Lhassa
Excursion au lac Namtso signifiant en tibétain "lac céleste" et considéré comme l'un des trois lacs les plus sacrés du bouddhisme tibétain. Lieu de pèlerinage important pour les bouddhistes, le paysage qui borde ce lac est impressionnant. Retour à Lhassa. Rencontre avec des moines du monastère de Pabonka. Possibilité d'assister aux prières. Nuit à Lhassa.

Jour 7 : Lhassa
Découverte du monastère de Drepung, le plus grand du Tibet. Construit en 1416, il est longtemps resté le siège politique de la secte des Bonnets Jaunes (Gelugpa). Véritable cité monastique, Sera fondé en 1419 est l'un des monastères les mieux préservés du Tibet. Débats théologiques et dialectiques entre les moines dans le jardin du monastère. Enfin, visite du musée national du Tibet. Nuit à Lhassa.

Jour 8 : Lhassa
Excursion au monastère de Ganden. Ce sanctuaire du bouddhisme tibétain a été établi en 1409 par Tsongkhapa, fondateur et réformateur de l'école des Bonnets Jaunes. Détruit pendant la Révolution culturelle, près de 400 moines sont aujourd'hui revenus et mènent un gigantesque travail de reconstruction. Retour à Lhassa et visite de Norbulingka. Nuit à Lhassa.

Jour 9 : Lhassa - Tsethang
Départ pour Tsethang située dans la vallée du Yarlung, berceau de la civilisation tibétaine. Visite du monastère de Mindroling, l'un des plus grands monastères du Tibet central, dont quelques peintures murales longent encore l'escalier. Découverte de la forteresse de Yumbulagang, lieu de sépulture des rois de la lignée de Yarlung. C'est ici que la légende fait naître la première introduction du bouddhisme dans le pays. Arrivée à Tsethang et rencontre avec une famille tibétaine. Nuit à Tsethang.

Jour 10 : Tsethang - Chongye - Samye - Tsethang
Dans la vallée de Chongye, découverte des colossaux tombeaux des Rois Yarlung. Traversée du Tsangpo en bateau pour atteindre le monastère de Samye. Edifié en 775, Samye est le premier et le plus important des monastères fondés par la dynastie Yarlung qui instaura officiellement le bouddhisme comme religion d'Etat. Le plan du site est conforme à celui d'un mandala qui reflète la vision cosmogonique du bouddhisme tibétain. Retour et nuit à Tsehang.

Jour 11 : Tsethang - Gyantse
Route pour Gyantse dont la situation stratégique sur les itinéraires commerciaux avec l'Inde, le Sikkim et le Bhoutan, a rendu incontournable. Visite du monastère de Palkhor Chöde fondé au XVe siècle et célèbre pour son stupa aux 10 000 bouddhas. Ce temple, unique exemple d'architecture tibétaine, est fondamental du point de vue historique et iconographique car il abrite de superbes œuvres réalisées durant une des périodes les plus créatives de l'art tibétain. Nuit à Gyantse.

Jour 12 : Gyantse - Shigatse
Gyantse est dominée par une citadelle. Construite en 1268, celle-ci défie le temps et semble toujours monter la garde, immuable en haut de son promontoire. Départ vers Shigatse, deuxième ville du Tibet, elle fut longtemps la rivale de Lhassa sur le plan politique. Arrêt au monastère de Shalu qui abrite de superbes mandalas et dont les fresques du déambulatoire sont parmi les plus belles du Tibet central. A Shigatse, visite du monastère de Tashilhumpo, l'un des six grands centres de la secte Gelugpa. Construit en 1447, ce couvent est l'ancienne résidence du Panchen Lama, seconde autorité naturelle du Tibet. Nuit à Shigatse.

Jour 13 : Shigatse - Sakya - Shigatse
Départ vers Sakya. En cours de route, vous pourrez apercevoir le sommet de l'Everest. Visite du monastère de Sakya qui tient une place spéciale dans l'histoire du Tibet. Sa fondation en 1073 marque la création d'une nouvelle école du bouddhisme, celle de Sakyapa. Promenade dans la vieille ville où les maisons sont gris foncé, ornées de bandes horizontales blanches sous les toits et de rayures verticales rouges sur les coins. Retour et nuit à Shigatse.

Jour 14 : Shigatse - Lhassa - Chengdu
Retour à Lhassa. Temps libre pour flâner dans la ville et rencontrer ses habitants. Envol, nuit à Chengdu.

Jour 15 : Chengdu - Leshan - Chengdu
Départ pour la ville de Leshan réputée pour son bouddha assis haut de 71 m. Cette statue gigantesque qui surplombe le confluent du Dadu He et du Min He a été conçue en 713 par le moine Haitong afin de veiller sur les bateaux naviguant en contrebas. Il faudra 90 ans pour achever sa construction. Retour et nuit à Chengdu.

Jour 16 : Chengdu - Paris
Transfert à l'aéroport et envol pour Paris.